Pendant des siècles, d’immenses troupeaux de cervidés ont façonné les paysages du nord.
Caribous en Amérique du Nord, rennes en Eurasie… ces migrations comptaient autrefois des centaines de milliers, parfois des millions d’animaux traversant la toundra, les forêts boréales et les plaines glacées.
Pour les peuples autochtones ces troupeaux étaient essentiels à la survie, à la culture et à l’équilibre écologique. Aujourd’hui, ces migrations deviennent de plus en plus rares.
Des migrations parmi les plus grandes du monde
Les caribous et les rennes réalisent certaines des plus longues migrations terrestres de la planète. Chaque année ils parcourent parfois plus de 1 000 kilomètres entre leurs zones de reproduction et leurs territoires pour l’hiver.
Lorsque ces troupeaux traversent les terres ils transportent des nutriments, dispersent des graines et façonnent la végétation. Leur disparition ne concerne donc pas uniquement une espèce, mais tout un écosystème
Le célèbre troupeau de George River, autrefois l’un des plus grands au monde, est passé de plus de 800 000 individus dans les années 1990 à moins de 10 000 aujourd’hui.
D’autres populations dans l’Arctique canadien et en Alaska montrent également des déclins importants.
Les causes sont multiples :
- changement climatique
- perturbation des routes migratoires
- exploitation industrielle
- augmentation des températures
- modification de la végétation
Dans l’Arctique, la fonte du pergélisol et les hivers plus imprévisibles compliquent l’accès à la nourriture.
Une disparition silencieuse
Contrairement à d’autres espèces emblématiques, la disparition des grands troupeaux se déroule souvent loin des regards.
Dans des territoires vastes et isolés, les changements passent inaperçus.
Mais pour les communautés locales, ces transformations sont bien visibles.
Les grands troupeaux de cervidés sont souvent considérés comme des symboles d’un monde ancien, où la nature suivait encore ses rythmes saisonniers. Et dans les vastes étendues du nord, là où des milliers de sabots faisaient autrefois vibrer la terre, le silence s’installe lentement.
Les feux impactent aussi la vie marine
Sources
National Geograph: c: Caribou migration decline
Russell, D. E. et al. (1993). :Caribou Migration and the Arctic Ecosystem
Government of Canada : Caribou population trends
IUCN Red List : Rangifer tarandus
