Les feux impactent aussi la vie marine

La fumée des incendies de forêt pourrait nuire aux baleines et aux dauphins : Les incendies de forêt sont souvent considérés comme une catastrophe terrestre mais leur impact ne s’arrête pas au littoral. La fumée des incendies de forêt peut également affecter les mammifères marins comme les baleines et les dauphins, des espèces qui dépendent aussi de l’air, chaque fois qu’elles remontent à la surface pour respirer.

Les scientifiques commencent à mettre en évidence comment la fumée, les particules toxiques et les polluants chimiques provenant des incendies peuvent voyager depuis les terres en feu vers les écosystèmes côtiers.

Les baleines et les dauphins doivent régulièrement remonter à la surface pour respirer l’oxygène atmosphérique à travers leurs évents. La fumée des incendies de forêt contient des particules fines, comme le monoxyde de carbone et des produits chimiques toxiques tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).

Catastrophes environnementales

Les études sur la fumée des incendies de forêt et les cétacés restent rares. Après la marée noire de Deepwater Horizon par exemple, une partie du pétrole a été brûlée à la surface de l’océan, libérant de la fumée dans l’air. Les chercheurs ont ensuite constaté que les dauphins exposés à ces polluants ont développé de graves maladies pulmonaires, un système immunitaire affaibli et une mortalité plus élevée des petits.

Nouvelles études

Des recherches récentes ont commencé à détecter des polluants liés aux incendies de forêt à l’intérieur des corps de mammifères marins. Dans l’océan Pacifique nord-est, les scientifiques ont trouvé des hydrocarbures aromatiques polycycliques dans les tissus des orques. Ces composés peuvent potentiellement provoquer des cancers ou des mutations génétiques.

D’autres recherches en Amérique du Sud suggèrent que la fumée des incendies de forêt pourrait menacer les dauphins Boto (vivant dans les rivières), ce qui souligne que le problème ne se limite pas aux espèces océaniques.

Autres effets sur les écosystèmes océaniques

Les cendres et les débris brûlés peuvent être entraînés dans les eaux côtières, modifiant les écosystèmes marins et affectant les sources de nourriture des animaux. Les particules de fumée dans l’atmosphère peuvent réduire la lumière solaire atteignant la surface de l’océan et influencer la productivité du phytoplancton.

Les recherches émergentes sur la fumée des incendies de forêt et les mammifères marins le montrent : ce qui se passe sur terre reste rarement sur terre.